Verband tussen schade aan de hersenen, dementie en gevoeligheid voor pijn

Groningen - Uit onderzoek van Steffie Bunk van het Universitair Medisch Centrum Groningen (UMCG) blijkt dat mensen met dementie gevoeliger worden voor pijn naarmate de schade aan de hersenen ernstiger wordt. Dit onderstreept het belang van tijdige pijnsignalering. Volgens Bunk ervaart de helft tot driekwart van de mensen met verschillende vormen van dementie pijn. Door de kapotte zenuwcellen en verbindingen in de hersenen wordt pijn anders verwerkt. Mensen met gevorderde dementie zijn vaak niet in staat om zelf aan te geven dat ze pijn hebben, waardoor ze afhankelijk zijn van observaties door zorgverleners. Subtiele signalen zoals verschillende gezichtsuitdrukkingen en rusteloosheid kunnen wijzen op pijn. Bunk maakte gebruik van een pijnobservatie-instrument genaamd PAIC15 om zorgverleners te attenderen op pijnsignalen bij mensen met dementie. Haar onderzoek, gesteund door Alzheimer Nederland, toonde aan dat mensen met gevorderde dementie gevoeliger zijn voor pijn, zelfs bij milde pijnprikkels. De hogere pijngevoeligheid werd al waargenomen bij milde dementie. Het pijnobservatie-instrument van UMCG wordt steeds meer gebruikt in verpleeghuizen om pijn bij mensen met dementie tijdig te herkennen en te behandelen. Voor meer informatie, bezoek ook: Tandarts.nl.